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Le logiciel est responsable de l'interface entre l'utilisateur et l'ordinateur, car il est le seul composant capable de traduire entre les actions et entrées compréhensibles par l'homme (l'interface utilisateur) et les instructions et sorties compréhensibles par la machine de l'ordinateur. Voici une répartition :
* Les humains interagissent via des abstractions : Nous n'interagissons pas directement avec le matériel (CPU, mémoire, etc.). Nous avons besoin d'une couche d'abstraction qui présente les informations et accepte les commandes d'une manière que nous pouvons comprendre (par exemple, cliquer sur des boutons, taper du texte, toucher un écran). Le logiciel fournit cette abstraction.
* La traduction est cruciale : L'ordinateur fonctionne en code binaire (0 et 1). Les instructions humaines sont bien plus complexes et nuancées. Le logiciel agit comme un interprète, traduisant nos actions (clics, frappes, commandes vocales) en code binaire que l'ordinateur comprend. À l’inverse, il traduit les sorties binaires de l’ordinateur en quelque chose que nous pouvons comprendre (texte sur un écran, images, sons).
* Le matériel est limité : Le matériel, à lui seul, est incapable de fournir une expérience conviviale. Il nécessite un logiciel pour gérer les périphériques d'entrée, afficher les informations et gérer les interactions des utilisateurs. Le matériel fournit les fonctionnalités sous-jacentes ; le logiciel définit *comment* ces capacités sont utilisées et présentées à l'utilisateur.
* Flexibilité et personnalisation : Le logiciel permet des interfaces adaptables et personnalisables. Nous pouvons avoir différentes interfaces (graphiques, en ligne de commande, à commande vocale) en fonction de l'application et des préférences de l'utilisateur. Ceci est impossible sans une couche intermédiaire programmable.
En bref, le logiciel est le pont qui relie le monde des actions intuitives et des données significatives de l'utilisateur au monde de l'ordinateur, composé de puissance de traitement brute et d'instructions binaires. Sans cela, nous ne pourrions pas utiliser efficacement les ordinateurs.
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