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C'est un logiciel gratuit , souvent opposé au « freeware ». Bien que les deux soient distribués gratuitement, la principale différence réside dans les conditions :
* Logiciel gratuit met l'accent sur la liberté. Les conditions permettent généralement aux utilisateurs d'exécuter, d'étudier, de partager et de modifier le logiciel. Des licences spécifiques (comme les licences GPL, MIT License, BSD) définissent ces libertés. Le coût n'a pas d'importance; c'est une question de liberté et de participation communautaire.
* Logiciel gratuit est simplement un logiciel distribué gratuitement, mais les conditions peuvent restreindre la modification, la redistribution ou l'utilisation commerciale. Le développeur conserve le contrôle de la manière dont le logiciel est utilisé.
En bref, le « logiciel libre » est une philosophie qui met l'accent sur la liberté, tandis que le « logiciel libre » est simplement un modèle de tarification. Le même logiciel *pourrait* être à la fois un logiciel gratuit et un logiciel libre (si la licence permet à la fois une utilisation et une modification gratuites), mais ils ne sont pas synonymes.
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