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Le cycle de traitement de l'information comprend cinq étapes principales :
  
 1. Saisie : C'est l'étape où les données sont saisies dans le système. Cela peut se faire via diverses méthodes, telles que la saisie au clavier, les clics de souris, les lectures de capteurs, les connexions réseau ou le téléchargement de fichiers. Essentiellement, ce sont les données brutes qui alimentent le processus.  
  
 2. Traitement : Cette étape implique la manipulation et la transformation des données d'entrée. Cela peut inclure des calculs, des comparaisons, un tri, une organisation ou toute autre opération visant à modifier les données. Le CPU (Central Processing Unit) est l’élément clé impliqué dans le traitement.  
  
 3. Stockage : Cela implique de sauvegarder les données traitées pour une utilisation ultérieure. Il peut s'agir d'un stockage temporaire (comme la RAM) ou d'un stockage permanent (comme un disque dur, un SSD ou un stockage cloud). Cette étape garantit la persistance des données.  
  
 4. Sortie : C'est ici que les données traitées sont présentées à l'utilisateur ou à un autre système. La sortie peut prendre de nombreuses formes, telles que l'affichage d'informations sur un écran, l'impression d'un document, l'envoi de données sur un réseau ou le contrôle d'un périphérique physique.  
  
 5. Contrôle : Cette étape supervise et gère l’ensemble du processus. Il dicte la séquence des opérations, gère le flux de données entre les étapes et gère les erreurs. Ceci est souvent mis en œuvre grâce à des composants logiciels et matériels travaillant ensemble, notamment le système d'exploitation et l'unité de contrôle du processeur.  
  
  
 Ces cinq étapes fonctionnent ensemble dans une boucle continue, récupérant constamment les données, les traitant, les stockant, produisant les résultats et contrôlant l'ensemble de l'opération. Ce cycle est fondamental pour le fonctionnement des ordinateurs et de nombreux autres systèmes d’information.
 
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