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Une version alpha d'un logiciel est une version très précoce, généralement la première disponible en dehors de l'équipe de développement principale. Il est principalement destiné aux tests internes effectués par un groupe limité d'utilisateurs (souvent des bêta-testeurs ou des collègues de confiance) afin d'identifier les bogues majeurs et les problèmes d'utilisation.
Principales caractéristiques d'une version alpha :
* Très instable : Attendez-vous à des plantages fréquents, des bugs et des fonctionnalités manquantes. Il n'est pas prêt pour un usage général.
* Fonctionnalité incomplète : De nombreuses fonctionnalités peuvent être manquantes, sous-développées ou ne pas fonctionner comme prévu.
* Documentation limitée : La documentation, le cas échéant, est probablement incomplète et peut être sujette à des modifications importantes.
* Concentrez-vous sur la fonctionnalité : L'objectif principal est de vérifier les fonctionnalités de base, et non le perfectionnement ou l'expérience utilisateur.
* Tests internes ou externes limités : Il n'est pas rendu public.
Considérez-le comme une étape de « preuve de concept ». La version alpha aide les développeurs à évaluer si le logiciel est architecturalement solide et va dans la bonne direction avant d'investir plus de temps et de ressources dans le développement. Après les tests alpha, le logiciel passe généralement à une version bêta.
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