Première génération (1951-1959) :tubes à vide
- Tubes à vide utilisés pour le traitement
- Limité aux applications scientifiques et mathématiques
- Coûteux et long à construire et à exploiter
- Cartes perforées et ruban de papier utilisés pour l'entrée et la sortie
Deuxième génération (1959-1965) :Transistors
- Les transistors ont remplacé les tubes à vide
- Plus petit et plus fiable que les ordinateurs de première génération
- L'usage commercial s'est généralisé
- Introduction du stockage sur bande magnétique et sur disque
Troisième génération (1965-1971) :circuits intégrés (CI)
- Les circuits intégrés combinent plusieurs transistors sur une seule puce
- Conduit à des ordinateurs plus petits et plus puissants
- Langages de programmation de haut niveau développés (ex. COBOL, FORTRAN)
- Introduction du temps partagé et de la multiprogrammation
Quatrième génération (de 1971 à aujourd'hui) :microprocesseurs
- Introduction des microprocesseurs (processeurs à puce unique)
- Conduit aux ordinateurs personnels (PC), ordinateurs portables, smartphones, etc.
- Introduction d'interfaces utilisateur graphiques (GUI) et de programmation orientée objet
- Internet et révolution numérique
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