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Oui, le *noyau* Linux est basé sur du code open source et peut être téléchargé, modifié et installé librement. Il est cependant important de clarifier quelques points :
* Linux contre une distribution Linux : Linux fait spécifiquement référence au noyau, le cœur du système d'exploitation. Ce que la plupart des gens considèrent comme « Linux » est en fait une *distribution Linux* :un système d'exploitation complet construit autour du noyau Linux, comprenant un environnement de bureau (comme GNOME ou KDE), des utilitaires système et des applications. Bien que le noyau soit open source, les distributions peuvent inclure des composants logiciels propriétaires.
* Téléchargeable et installable gratuitement : La plupart des distributions Linux sont téléchargeables gratuitement. La possibilité de les *modifier* et de les redistribuer librement dépend de leur licence spécifique. Bien que le noyau lui-même soit sous licence permissive (GPL), d'autres composants d'une distribution peuvent avoir des licences différentes, dont certaines peuvent restreindre la modification ou la redistribution.
* "Librement" avec mises en garde : « Libre » dans le contexte du logiciel libre fait généralement référence à la liberté d'utilisation, de modification et de redistribution, pas nécessairement gratuite. Bien que de nombreuses distributions soient disponibles gratuitement, certaines distributions commerciales existent avec un support et des services payants.
En bref :le cœur de Linux (le noyau) est absolument open source et peut être librement utilisé, modifié et redistribué. Cependant, les distributions Linux complètes sont souvent un mélange de composants open source et potentiellement propriétaires, et l'étendue de la liberté de les modifier et de les redistribuer dépend des licences de ces composants.
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