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Il n’existe pas un seul terme universellement accepté pour désigner un logiciel libre que vous puissiez essayer avant de l’acheter. Cependant, plusieurs termes sont utilisés, souvent de manière interchangeable, selon le contexte :
* Logiciel d'évaluation : C’est probablement le terme le plus proche et le plus communément compris. Cela implique une version limitée dans le temps ou avec des fonctionnalités limitées qui permet aux utilisateurs de découvrir le logiciel avant d'acheter une licence complète.
* Freemium : Ce terme décrit un modèle dans lequel une version de base du logiciel est gratuite, mais où les fonctionnalités avancées nécessitent un abonnement payant ou un achat unique. Il ne s'agit pas toujours d'un *essai*, car la version gratuite peut être disponible en permanence, mais elle offre un moyen d'essayer avant de s'engager dans la version payante.
* Version démo/Logiciel démo : Il s'agit simplement d'une version de démonstration, souvent limitée en fonctionnalités ou dans le temps, permettant aux utilisateurs de tester le logiciel.
* Shareware (moins courant maintenant) : Historiquement, le shareware faisait référence à un logiciel dont l'essai était gratuit, mais qui encourageait les utilisateurs à payer une licence s'ils continuaient à l'utiliser. Ce terme est moins répandu aujourd’hui en raison de la montée en puissance des modèles d’essai et de freemium.
Le meilleur terme à utiliser dépend des spécificités du modèle de licence et de distribution du logiciel.
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