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L'enregistrement FM, ou modulation de fréquence, est une méthode utilisée dans l'enregistrement sur bande magnétique, en particulier pour les applications audio haute fidélité et professionnelles. Contrairement à l'enregistrement direct (qui code directement l'amplitude du signal audio sur la bande), l'enregistrement FM code l'amplitude du signal audio en modulant la *fréquence* d'une onde porteuse.
Voici comment cela fonctionne :
* Onde porteuse : Une onde sinusoïdale haute fréquence (la porteuse) est générée. La fréquence de cette porteuse est généralement beaucoup plus élevée que la composante de fréquence la plus élevée du signal audio enregistré.
* Modulation : L'amplitude du signal audio est utilisée pour moduler (changer) la fréquence de l'onde porteuse. Un signal audio plus fort entraîne une fréquence porteuse plus élevée, et un signal audio plus faible entraîne une fréquence porteuse plus faible. C’est crucial :l’*amplitude* de l’onde porteuse reste constante.
* Enregistrement : L'onde porteuse modulée en fréquence est ensuite enregistrée sur la bande magnétique. Les variations de fréquence se traduisent par des variations du champ magnétique sur la bande.
* Lecture : Pendant la lecture, le champ magnétique de la bande induit un signal dans la tête de lecture. Ce signal est une onde porteuse modulée en fréquence. Un circuit démodulateur extrait ensuite le signal audio original des variations de fréquence de la porteuse.
Avantages de l'enregistrement FM :
* Bruit réduit : L'enregistrement FM est très résistant au bruit. Le bruit introduit lors de l'enregistrement ou de la lecture affecte l'amplitude du signal, mais pas sa fréquence. Étant donné que la FM repose uniquement sur la fréquence, elle peut largement ignorer les variations d'amplitude de faible niveau, ce qui conduit à une reproduction audio plus propre et plus silencieuse. Ceci est particulièrement important dans les applications où le sifflement de la bande constitue un problème.
* Plage dynamique plus large : Grâce à sa réduction du bruit, l'enregistrement FM peut atteindre une plage dynamique beaucoup plus large que l'enregistrement direct. Cela signifie qu’il peut capturer avec précision les sons très faibles et très forts.
* Réponse haute fréquence améliorée : L'enregistrement FM permet souvent d'obtenir une réponse haute fréquence plus plate et plus étendue que l'enregistrement direct.
Inconvénients de l'enregistrement FM :
* Densité d'enregistrement inférieure : L'enregistrement FM nécessite une bande passante plus large que l'enregistrement direct car il utilise une onde porteuse haute fréquence. Cela signifie qu'il ne peut pas regrouper autant d'informations audio sur une longueur de bande donnée.
* Électronique plus complexe : L'enregistrement FM nécessite une électronique plus complexe (à la fois l'enregistrement et la lecture) que l'enregistrement direct en raison de la nécessité de circuits de modulation et de démodulation.
* Préaccentuation et désaccentuation : Généralement, la préaccentuation (augmentation des hautes fréquences avant l'enregistrement) et la désaccentuation (atténuation des hautes fréquences pendant la lecture) sont utilisées pour améliorer encore le rapport signal/bruit. Cela nécessite une adaptation minutieuse des caractéristiques de préaccentuation et de désaccentuation dans l'équipement d'enregistrement et de lecture.
En résumé, l'enregistrement FM est une technique sophistiquée qui offre une qualité audio supérieure, notamment en termes de réduction du bruit et de plage dynamique, ce qui en fait une méthode privilégiée pour les applications exigeant une haute fidélité, bien qu'au prix d'une certaine densité d'enregistrement et d'une complexité accrue des équipements. Il était couramment utilisé dans l'enregistrement audio professionnel et dans certaines platines cassettes grand public haut de gamme.
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