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Le terme "virus" a d'abord été utilisé par dmitri ivanovsky dans 1892 .
Ivanovsky était un botaniste russe étudiant la maladie de la mosaïque du tabac. Il a découvert que la maladie pouvait être transmise par un filtre trop petit pour capturer les bactéries, le conduisant à croire que l'agent causal était plus petit que les bactéries.
Bien qu'il ne comprenne pas pleinement la nature de l'agent, il a utilisé le terme "virus" (qui signifie "poison" en latin) pour le décrire.
C'est plus tard, en 1898, que Martinus Beijerinck a confirmé les conclusions d'Ivanovsky et a inventé le terme "virus filtrable". Cela a en outre établi le concept d'un agent contagieux qui était plus petit que les bactéries et pourrait passer par des filtres.
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