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Il n'y a pas de virus «plus gros» unique en termes de taille. Voici pourquoi:
* Les virus se présentent sous différentes formes et tailles: Certains sont sphériques, d'autres sont en forme de tige et certains sont encore plus complexes.
* La taille est mesurée différemment: Les virus sont mesurés dans les nanomètres (nm). Un nanomètre est un milliardième de mètre!
* "le plus grand" est relatif: Ce qui est considéré comme "grand" pour un virus pourrait être minuscule pour une bactérie.
Cependant, certains virus sont connus pour leur plus grande taille par rapport à d'autres:
* Pithovirus Sibericum: Ce virus géant, découvert dans le pergélisol sibérien, mesure environ 1,5 micromètre de long (1 500 nm), ce qui le rend visible au microscope optique.
* Mimivirus: Découvert en 2003, Mimivirus mesure environ 400 nm de diamètre, ce qui le rend suffisamment grand pour être vu avec un microscope optique standard.
Il est important de noter que les plus grands virus sont encore nettement plus petits que les bactéries, qui peuvent être de plusieurs micromètres.
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