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Un virus, à la base, est une structure très simple. Voici une ventilation des composants essentiels:
  
 *  matériel génétique: C'est le cœur du virus. Il peut s'agir de l'ADN ou de l'ARN, mais pas les deux. Ce matériel génétique contient les instructions pour faire de nouvelles copies du virus.  
 *  couche protéique (capside): Cette coquille protectrice entoure et protège le matériel génétique. Il est fait de sous-unités protéiques.  
 *  (parfois) enveloppe: Certains virus ont une couche supplémentaire entourant la capside. Cette enveloppe est généralement dérivée de la membrane cellulaire de la cellule hôte qu'il a infectée.  
  
  Pensez-y comme ceci:  
  
 *  matériel génétique (ADN / ARN): Le plan ou les instructions.  
 *  capside: Une boîte protégeant le plan.  
 *  Enveloppe (facultatif): Un cadeau enveloppe autour de la boîte.  
  
  Remarque importante: Les virus ne sont pas considérés comme des organismes vivants car ils ne peuvent pas se reproduire par eux-mêmes. Ils doivent infecter une cellule hôte et détourner ses machines pour faire plus de virus.
 
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