Il n’existe pas un seul inventeur des virus informatiques. Le concept d'un programme auto-réplicatif remonte aux débuts de l'informatique, avec des travaux fondateurs réalisés dans les années 1950 par John von Neumann et d'autres. Cependant, le premier virus informatique largement connu est généralement considéré comme le virus Creeper, créé en 1971 par Bob Thomas, chercheur chez BBN Technologies. Le virus Creeper était un programme auto-réplicatif qui se propageait via ARPANET, l'un des premiers réseaux informatiques. Il afficherait le message "Je suis la plante grimpante, attrape-moi si tu peux!" sur des ordinateurs infectés.
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