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Les scientifiques ont créé un holodeck de style Star Trek pour les souris qui les aide à comprendre comment le cerveau produit des cartes mentales. Le holodeck, appelé « Virtual Reality Open Field Arena », permet aux souris d'explorer un environnement virtuel en constante évolution. À mesure que les souris se déplacent dans l’environnement, leur activité cérébrale est enregistrée, ce qui permet aux scientifiques de suivre la manière dont elles créent et mettent à jour leurs cartes mentales.
Le holodeck est un grand espace ouvert entouré d’écrans. Les écrans affichent des images d'un environnement virtuel modifiables en temps réel. Cela permet aux scientifiques de créer n’importe quel type d’environnement de leur choix, comme une forêt, une ville ou même un labyrinthe.
Les souris sont placées dans le holodeck et autorisées à explorer. Lorsqu’ils se déplacent, leur activité cérébrale est enregistrée par électroencéphalographie (EEG). L'EEG mesure l'activité électrique du cerveau et peut être utilisé pour suivre la manière dont différentes parties du cerveau sont activées lorsque les souris effectuent différentes tâches.
Les scientifiques ont découvert que les souris utilisent différentes parties de leur cerveau pour créer et mettre à jour leurs cartes mentales. Lorsque les souris sont placées pour la première fois dans le holodeck, elles utilisent « l’hippocampe » pour créer une carte de base de leur environnement. L'hippocampe est une partie du cerveau impliquée dans la mémoire et la navigation spatiale.
Lorsque les souris explorent le holodeck, elles mettent à jour leurs cartes mentales en utilisant le « cortex préfrontal ». Le cortex préfrontal est une partie du cerveau impliquée dans la prise de décision et la planification. Les souris utilisent le cortex préfrontal pour décider où aller ensuite et éviter les obstacles.
Les scientifiques pensent que le holodeck pourrait être utilisé pour étudier divers troubles cérébraux affectant la navigation spatiale, tels que la maladie d'Alzheimer et la schizophrénie. Le holodeck pourrait également être utilisé pour développer de nouveaux traitements pour ces troubles.
Le holodeck de style Star Trek est un outil puissant qui aide les scientifiques à comprendre comment le cerveau produit des cartes mentales. Cette recherche pourrait conduire à de nouveaux traitements pour les troubles cérébraux qui affectent la navigation spatiale.
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