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Si nous avions une machine à voyager dans le temps et pouvions voyager jusqu'aux premiers instants de l'univers, après le Big Bang, voici ce dont vous pourriez être témoin :
La singularité initiale :
Vous ne verriez rien qui ressemble à des étoiles, des planètes ou des galaxies. Au lieu de cela, vous rencontreriez la singularité, un point de densité et de température infinies d’où tout émergerait.
Inflation et expansion rapide :
Immédiatement après la singularité, l’univers connaîtrait une période d’expansion rapide, connue sous le nom d’inflation cosmique. Cette expansion entraînerait une croissance exponentielle de l’univers, étendant l’espace-temps au-delà de l’imagination.
Création de particules :
À mesure que l’univers continue de s’étendre, sa température baisse légèrement. Cela permettrait la formation de particules subatomiques, telles que des protons et des neutrons. Ces particules se combineraient ensuite pour créer des noyaux atomiques, dont l’hydrogène et l’hélium.
Univers transparent :
L’univers primitif serait rempli d’un plasma chaud et dense de ces noyaux et d’électrons libres. En raison de cette énergie élevée, la lumière ne pourrait pas voyager librement et l’univers serait opaque. Cette étape est souvent appelée « l’ère du découplage des photons ».
Formation d'atomes neutres :
À mesure que l’univers continuait à s’étendre et à se refroidir, le plasma finirait par atteindre un point où il deviendrait transparent à la lumière. C'est ce qu'on appelle « l'ère de la recombinaison », lorsque les électrons se combinent avec les noyaux atomiques pour former des atomes neutres, principalement de l'hydrogène et de l'hélium.
Fond micro-ondes cosmique (CMB) :
Le CMB est la relique du rayonnement du premier univers, remontant au moment de la recombinaison. Alors que nous regardons l'espace aujourd'hui, nous pouvons détecter cette faible lueur du CMB, qui contient des informations précieuses sur les conditions de l'univers primitif.
Naissance des étoiles et des galaxies :
Au fil du temps, les forces gravitationnelles provoqueraient l’agglutination des nuages d’hydrogène et d’hélium. Finalement, ces nuages s’effondreraient sous leur gravité pour former les premières étoiles et galaxies, éclairant ainsi l’univers auparavant sombre.
Même si l’univers primitif aurait pu paraître chaotique et sans particularités, il contenait les germes de toutes les structures que nous voyons aujourd’hui dans le vaste cosmos, y compris notre propre planète et la complexité de la vie elle-même.
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