Le type MIME (MultiPurpose Internet Mail Extensions) fournit une méthodologie par laquelle un navigateur peut demander qu'un fichier programme soit exécuté au lieu de simplement être envoyé au navigateur. MIME est une norme qui étend le format du courrier électronique pour prendre en charge l'inclusion de données non textuelles telles que des images, de l'audio et de la vidéo. Il est utilisé dans les e-mails et les pages Web pour indiquer le type de données contenues dans une pièce jointe ou un objet intégré.
Lorsqu'un navigateur rencontre une pièce jointe ou un objet incorporé avec un type MIME indiquant qu'il s'agit d'un fichier programme, il invite généralement l'utilisateur à choisir entre enregistrer le fichier ou l'exécuter. Si l'utilisateur choisit d'exécuter le fichier, le navigateur utilisera le plugin ou l'application d'assistance appropriée pour l'exécuter.
Les types MIME sont définis dans un registre géré par l'IANA (Internet Assigned Numbers Authority). Le registre contient une liste de types MIME et leurs extensions de fichiers associées. Par exemple, le type MIME d'une image JPEG est « image/jpeg » et l'extension de fichier est « .jpg ».
Les navigateurs utilisent le type MIME d'un fichier pour déterminer comment le gérer. Si un navigateur ne dispose pas d'un plug-in ou d'une application d'assistance capable de gérer un type MIME particulier, il proposera généralement d'enregistrer le fichier à la place.
Les types MIME jouent un rôle important en garantissant que les pages Web et les e-mails peuvent contenir un contenu riche et interactif. En utilisant les types MIME, les navigateurs peuvent gérer correctement une variété de formats de fichiers et offrir aux utilisateurs la possibilité de les visualiser et d'interagir avec eux.
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